Immigration USA : L’ESTA : comment obtenir l’autorisation de voyage électronique pour les États-Unis ?

Qu’est-ce que l’ESTA ?

L’ESTA (Electronic System for Travel Authorization) est un système électronique d’autorisation de voyage permettant aux voyageurs étrangers d’entrer légalement sur le territoire des États-Unis pour un séjour de tourisme ou d’affaire de moins de 90 jours. Ce programme relève du système d’exemption de visa et est géré par les autorités américaines afin de renforcer la protection et la sécurité aux frontières. Ce dispositif national vise à faciliter l’entrée des visiteurs tout en garantissant un haut niveau de sécurité.

Qui peut demander un ESTA ?

Cette autorisation de voyage électronique est réservée aux voyageurs étrangers de nationalités faisant partie du programme d’exemption de visa, ou Visa Waiver Program :

Allemagne	Estonie	Liechtenstein	République Tchèque
Andorre	Finlande	Lituanie	Royaume-Uni*
Australie	France	Luxembourg	Saint Martin
Autriche	Grèce	Malte	Singapour
Belgique	Hongrie	Monaco	Slovaquie
Brunei	Irlande	Nouvelle-Zélande	Slovénie
Chili	Islande	Norvège	Suède
Corée du Sud	Israël	Pays-Bas	Suisse
Croatie	Italie	Pologne	Taïwan
Danemark	Japon	Portugal
Espagne	Lettonie	Qatar	Roumanie**

* Sont éligibles au programme d’exemption de visa, les citoyens britanniques qui ont un droit de séjour permanent en Angleterre, en Écosse, au Pays de Galles, en Irlande du Nord, dans les îles Anglo-Normandes et sur l’île de Man
** Le gouvernement américain a suspendu en mars 2025 l’inclusion de la Roumanie dans le programme d’exemption de visa (VWP) afin d’examiner plus précisément son adhésion ou non afin de garantir le respect des exigences en matière de sécurité.

Les voyageurs des autres nationalités doivent, quant à eux, avant le voyage aux USA obtenir un visa B1 pour les voyages d’affaires ou B2 pour les voyages touristiques directement au Consulat ou à l’Ambassade américaine.

Comment obtenir un ESTA ?

La demande est totalement personnelle et se fait exclusivement en ligne sur la page officielle des services consulaires des États-Unis via Internet. La procédure prend en moyenne une vingtaine de minutes et nécessite de fournir au minimum les documents et informations suivantes :

• Formulaire de demande en ligne
• Numéro de passeport électronique valide (au moins 6 mois après la date de départ)
• Adresse e-mail valide
• Coordonnées complètes (adresse postale et numéro de téléphone)
• Point de contact du voyageur en cas d’urgence (téléphone et email)
• Un moyen de paiement en ligne (Mastercard, VISA, American Express, Discover ou Paypal) pour régler les frais gouvernementaux. Le prix d’un ESTA est de 21 USD (Tarif officiel au 31/12/2024)

Quelle est la durée de traitement d’une demande d’ESTA ?

En moyenne, une demande d’ESTA est approuvé dans les 72 heures suivant la soumission, mais il est recommandé d’en faire la demande le plus tôt possible dès que le voyage est confirmé.

Une autorisation de voyage électronique (reliée au numéro de passeport) est alors envoyée sur l’adresse email fourni lors de la demande en ligne.

Dans des cas très rares, il peut arriver que le délai de 72h soit passé sans retour des autorités américaines. Il est donc dans un premier temps nécessaire de vérifier le statut de votre demande sur le site internet officiel en cliquant sur “CHECK ESTA STATUS” puis “CHECK INDIVIDUAL STATUS”. Autrement, vous pouvez contacter directement les bureaux de Washington au numéro suivant : 00 1 202 325 8000

Que faire en cas de refus ?

Certains voyageurs étrangers, même issus d’un pays éligible à l’exemption de visa, peuvent voir leur demande en ligne refusée. Dans ce cas, il sera nécessaire de soumettre une demande de visa B1 (affaire) ou B2 (tourisme) avec un entretien en personne au consulat américain dans le pays de départ.

C’est notamment le cas pour les personnes ayant voyagé ou résidé dans des pays tels que l’Iran, l’Irak, la Libye, la Corée, la Somalie, le Soudan, la Syrie, le Yémen, Cuba.

Le traitement de ces demandes consulaires peut être très long, c’est pourquoi il est recommandé de faire sa demande d’ESTA le plus rapidement possible afin d’anticiper un éventuel refus et de disposer du temps nécessaire pour effectuer les formalités de demande de visa.

Comment présenter un ESTA à la douane à l’entrée du territoire américain ?

L’ESTA est directement associé à un numéro de passeport et visible dans le système des agents d’immigration. Il est donc uniquement nécessaire de présenter son passeport en cours de validité à la douane.

Ce n’est donc pas un document officiel à imprimer et à présenter à la douane. Il est donc crucial de bien relire les informations transmises lors de la demande d’ESTA en ligne (notamment le numéro de passeport, attention à la différence entre le “o” et les zéros et les “I” et “L”)

En revanche, nous conseillons d’imprimer le mail reçu, confirmant la délivrance de l’ESTA afin :

• de conserver le numéro de dossier
• de connaître la date d’expiration
• avoir une trace écrite afin de se prémunir contre toute difficulté lors de l’embarquement ou à l’entrée sur le territoire américain.

Quelle est la validité de l’ ESTA ?

L’ESTA est valide pour une durée de 2 ans ou jusqu’à l’expiration du passeport.

Attention, chaque séjour aux USA ne doit pas dépasser 90 jours et il convient de respecter un délai “raisonnable” entre les deux voyages pour éviter toute suspicion sur l’objectif et la nature du séjour aux USA.

Il est cependant nécessaire de refaire une demande d’ESTA pour les motifs suivants :

• Changement de passeport (expiration, perte, vol…)
• Changement de nom (prénom et/ou nom de famille)
• Changement de sexe
• Changement de nationalité
• Changement de situation personnel (condamnation dans le pays de résidence par exemple)

Comment retrouver mon ESTA ?

L’ESTA étant valide deux ans, il est possible que vous ayez besoin de vérifier la date d’expiration afin de vous assurer de pouvoir voyager aux USA, mais vous ne retrouver plus l’email de confirmation que vous aviez reçu. Pas de panique, vous avez la possibilité de retrouver ces informations en ligne sur la page internet officielle des services d’immigration des États-Unis en cliquant sur le lien “CHECK ESTA STATUS” puis “CHECK INDIVIDUAL STATUS” et en remplissant les informations d’identité demandées.

Sécurité et assurance voyage : des précautions indispensables

Avant de voyager aux USA, il est fortement recommandé de souscrire une assurance voyage couvrant les frais médicaux, l’assistance en cas d’urgence et la protection des documents d’identité. Le système de santé américain étant très couteux, une bonne couverture permet d’éviter des dépenses imprévues.

Dans le cadre de soins urgents et non prévus aux USA lors d’un séjour de courte durée, il est possible de demander, à son retour en France, un remboursement d’une partie des soins effectués. Il est nécessaire d’en faire la demande sur le site internet Ameli à la rubrique “mes démarches” puis “Demander un remboursement de soins à l’étranger”. Il sera alors demandé de préparer tous les documents justifiants des soins reçus. Après étude du dossier, l’assurance maladie Française peut accepter ou refuser le remboursement des frais avancés. Si une prise en charge des soins est possible, ils seront remboursés selon les modalités et les tarifs prévus par la législation française, dans la limite des frais réellement engagés. D’où l’importance d’avoir une assurance privée complémentaire.

Par ailleurs, en raison du renforcement des mesures de sécurité aux frontières, il est conseillé aux voyageurs de bien de renseigner sur les formalités en matière de sécurité et d’assurance avant leur départ.